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En 1997, lors du GP du Canada, Olivier Panisle pilote titulaire de la série Grand Prix Prosta eu un accident dans lequel il s’est fracturé les deux jambes. Le Français a été contraint de manquer quatre courses de la saison et, pour le remplacer, l’équipe a fait des essais avec Emanuel Collard et Jarno Trulliqui avait déjà participé à quelques courses en Formule 1 à bord du Minardi. Le pilote italien était le plus rapide, et Alain Prost a décidé de le mettre sous contrat pour remplacer le blessé Panis. Dans ces quelques courses Trulli a également marqué des points lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée aux quatrième place à Hockhenheim. Mais la course où le monde entier a remarqué le talent de l’Abruzzais a été le GP d’Autriche, le dernier à bord de la Prost.
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Un pas de plus vers le rêve
La course a eu lieu sur ce qui s’appelait alors Anneau A1renommé plus tard Red Bull Ring. Dès les qualifications de samedi, Jarno Trulli avait stupéfié le grand Cirque avec une monoplace aussi médiocre que la Prostet prend la troisième place sur la grille. Au départ Jacques Villeneuvequi a tiré de poteaua pris un mauvais départ en se faisant dépasser par les Hakkinen, Trulli e Barrichello. Peu de temps après, le moteur Mercedes de Hakkinen est parti en fumée et Jarno a pris la tête du Grand Prix. A partir de ce moment-là, le pilote de Pescara a conduit avec autorité, se retrouvant pour la première fois aux commandes de l’équipe. en tête d’un GP de Formule 1 et a laissé tout le monde stupéfait quand il a commencé à enchaîner les tours rapides les uns après les autres.
Pendant 37 tours, il a mené la course, mais après l’arrêt aux stands, il a été dépassé par le plus performant des pilotes. Williams-Renault de Villeneuvequi ont récupéré les positions perdues au départ. Trulli a tout de même réussi à s’engager dans une bataille pour le podium contre les McLaren par David Coulthardjusqu’au tour 58 où le moteur Mugen-Honda a explosé, le forçant à prendre sa retraite. En quelques secondes, le rêve de d’une victoire ou d’un podium en Formule 1. En tout cas, le talent des jeunes Trulli était maintenant dans l’œil du public. On parlait de lui comme d’un nouveau champion italien, à l’égal de… Patrese, Alboreto e De Angelis. Et les comparaisons n’étaient pas exagérées. Il a remporté le GP de Monaco en 2004, à bord du Renaultmais le reste de sa carrière n’a pas été chanceux. Il a connu des années difficiles à Toyota et le Lotuset en 2011, il a quitté le monde de la Formule 1.
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