Nolan Bushnell est l’un des pères des jeux vidéo tels que nous les connaissons aujourd’hui. Il est l’un des fondateurs d’Atari et le premier à avoir eu l’idée d’un jeu vidéo fonctionnant avec des pièces de monnaie et pouvant être joué trois minutes à la fois. Dans le cadre de Lucca Comics and Games 2022, nous avons discuté avec lui pour savoir comment il pense, ce qu’il envisage pour l’avenir et comment il a forgé l’industrie du jeu.
Atari fête ses 50 ans, qu’est-ce que cela fait de faire partie de cette grande aventure ?
Au début, j’avais des doutes, mais le temps m’a donné raison. Atari a eu deux impacts sur le monde : le premier est que lorsque nous avons commencé, nous n’avions ni usines ni argent, la seule chose que nous avions était la volonté d’innover. Pour survivre, nous nous sommes dit que nous devions faire des jeux meilleurs que les autres et plus rapides, et que cela suffisait. Nous avons commencé à construire et, grâce à notre esprit d’innovation, nous avons réussi. La deuxième chose que nous avons faite a été de décider que l’important n’était pas le processus mais les résultats. Lorsque nous avons commencé, les ingénieurs portaient des chemises et des cravates : ce que nous avons dit à nos employés, c’est que nous ne nous soucions pas de la façon dont vous vous habillez, si vous venez travailler, si vous prenez des vacances, tant que vous nous aidez à atteindre nos objectifs. Steve Jobs a travaillé pour moi, il a pris ces choses et les a apportées à Apple. Cette approche est donc devenue la culture de base de la Silicon Valley. Ce jeu de pixels qu’était Pong a défini une philosophie pour nous : le risque et la récompense. Ceux qui pouvaient attraper la balle avec l’angle de la raquette (un coup très difficile à réussir) avaient de bien meilleures chances de réussite mais étaient exposés au risque de rater la balle. Cette philosophie anime les meilleurs jeux vidéo qui soient, comme les FPS où, pour tirer sur quelqu’un, il faut s’exposer au risque d’être touché à son tour. L’une des choses dont je suis vraiment fier, c’est lorsque nous cherchions un logo. Mes instructions à l’artiste étaient « il doit inspirer » et quand il m’a apporté tous les dessins qu’il avait créés, j’ai immédiatement choisi notre icône, et c’est un logo vraiment génial !
Comment vous est venue l’idée de transformer les jeux vidéo en une entreprise ?
Tout a commencé par une série de coïncidences heureuses. Alors que j’étudiais l’ingénierie à l’université, je me suis retrouvé, comme petit boulot, dans un parc d’attractions rempli de manèges fonctionnant avec des pièces de monnaie. Ils étaient mécaniques et, honnêtement, très peu originaux. Pendant ce temps, à ma faculté, mon professeur était l’un des premiers à comprendre comment connecter un ordinateur à un moniteur. Alors j’ai pensé, si je peux attacher une machine à monnaie à cet ordinateur, je vais gagner beaucoup d’argent. Mais en faisant le calcul, demander 25 cents pour jouer 3 minutes sur un ordinateur qui coûte un million de dollars n’était pas un modèle économique viable. Mais j’étais certain que le coût des ordinateurs allait baisser, alors j’ai lancé ce qui allait devenir Atari et j’ai réussi. Les jeux vidéo sont un outil très puissant, et je crois que l’âge d’or du jeu est sur le point de commencer. Ce qui ne fonctionne pas à notre époque, c’est l’éducation et la… la ludification de l’éducation nous pouvons utiliser les jeux vidéo pour que les gens absorbent mieux et plus rapidement ce que nous voulons enseigner. Les 10 prochaines années seront incroyables, imaginez être capable d’apprendre en 6 mois ce que vous avez appris en 5 ans d’école secondaire. Le reste du temps, vous pouvez étudier la finance, la programmation et bien d’autres compétences utiles. Je crois vraiment que le meilleur est à venir. Il y a quinze jours, une étude a prouvé que les personnes qui jouent à des jeux vidéo sont plus intelligentes que celles qui ne le font pas. Non seulement les jeux sont amusants, mais ils sont également bons pour la santé.
Que pensez-vous du métavers et du Web3 ?
Si vous parlez à 20 personnes différentes, vous aurez 20 réponses différentes sur ce que le métavers signifie et signifiera pour elles. Je vais vous dire la mienne : le vrai pouvoir du métavers, ce sont les contrats intelligents. Je travaille actuellement sur un projet appelé Moxy.com, une plateforme qui fabrique des jetons pour la compétition en ligne entre deux joueurs. Disons par exemple que vous voulez défier un autre joueur et que vous lui dites « Je pense que je suis meilleur que toi – et il vous répond – Je parie 10 mox que tu ne l’es pas ». Lorsque les deux parties sont d’accord, les jetons sont frappés, un contrat intelligent est créé automatiquement, le programme regarde le jeu et donne le gain au gagnant. Y aura-t-il une salle d’arcade dans le métavers ? Absolument, oui. Le problème est de savoir comment transférer la valeur rapidement et efficacement. Il sera critique et peut-être que le mox sera la monnaie de l’internetpas comme les jeux « play to earn », qui ne me convainquent pas du tout, sont une corvée inutile et n’ont pas un bon modèle économique. Quand je pense à l’avenir, au métavers, je pense que le meilleur reste à venir.
Quel est le grand changement à venir dans l’industrie du jeu ?
Aujourd’hui, on ne peut pas parler du monde du jeu, il y a tellement de mondes différents : mobile, console, pc, vr, ar et même des jeux qui utilisent des enceintes intelligentes (j’en ai créé une). En ce qui concerne les choses qui peuvent apporter un grand changementJe pense que c’est l’éducation qui deviendra le secteur moteur de notre industrie. Il y a des jeux que je considère comme capitaux, Mist, Doom, Tetris ; mon préféré est le Go qui a été inventé il y a des milliers d’années, il n’était pas né pour la vidéo mais j’y joue en ligne. Je n’ai pas encore vu de titre qui changera l’avenir, mais je suis sûr que le changement de jeu viendra, je suis prudemment optimiste.
Que pensez-vous de l’esport ?
Les sports électroniques, qui n’en sont encore qu’à leurs débuts, sont un domaine où la blockchain peut être d’une grande aide. Aujourd’hui, les sports électroniques sont l’apanage des personnes âgées de 18 à 23 ans, car on perd une milliseconde de temps de réaction pour chaque année qui suit l’âge de 23 ans. Pour y remédier, vous avez besoin d’un système de handicap (ce système de golf où les joueurs se voient attribuer un score qui symbolise leur prouesse et ne peuvent défier que ceux qui ont le même score qu’eux). ed.) mais il y a un problème : la tricherie. Si nous introduisons un système où la blockchain vérifie chaque partie que vous jouez sur chaque titre que vous jouez, vous pouvez obtenir un score vérifié. Une fois ce système mis en place, de nouvelles ligues et de nouvelles compétitions pourront être créées, dans lesquelles chacun pourra concourir en fonction de son handicap.
Que pensez-vous de l’intelligence artificielle ?
Ma recette du succès a toujours été d’être la personne la plus stupide de la pièce, ce que l’on ne peut obtenir qu’en engageant les meilleurs. Si le meilleur des meilleurs est une intelligence artificielle, qu’il en soit ainsi ! Ai rendra la vie meilleureNous sommes confrontés à une pénurie dévastatrice dans le monde. Nous devons automatiser de plus en plus pour survivre, comme dans l’agriculture où une intelligence artificielle pourrait gérer les besoins de chaque plante. Un bon entrepreneur doit avoir confiance en lui. J’ai souvent dit que ma vie a été régie par une série d’heureux hasards. Combien d’ingénieurs dans l’histoire se sont retrouvés à travailler dans un parc d’attractions près de l’un des trois endroits au monde où un ordinateur était connecté à un écran. L’un était au MIT, l’autre en Californie et le dernier à l’université de l’Utah, où j’étudiais. Faites beaucoup de choses, beaucoup d’emplois et prenez des risques, ne vous laissez pas guider par la peur, mais par l’optimisme.
